Dag 9, de laatste reisdag..

Vandaag worden we om 09.00 uur opgepikt om naar de olifanten te gaan. Met Leon gaat het gelukkig beter, maar hij wil niet mee. Robbin ook niet, dus Jette, Jos en Arold gaan weer samen op pad. De regen lijkt over, want het weer ziet er prachtig uit. Onderweg aan de chauffeur probeerde ik uit te leggen dat ik nog wat geld wilde wisselen. Uiteindelijk lukte dat door euro's en bahts te laten zien;-). Dat ging wel lukken op de terugweg (Khao Sok). Er waren onderweg wat wegopbrekingen, waardoor wij wat later bij de olifanten aankwamen.

Tot onze verbazing zagen wij olifanten met stoeltjes op de rug: dat was niet de bedoeling. Het viel gelukkig mee. Wij kwamen er om de olifanten te wassen en te voeren.
Bij het wassen zagen we dat de olifanten geen rare littekens hadden en er relaxed uitzagen. Ogenschijnlijk een goed olifantenpark (waar we ook om hadden gevraagd). Al met al een erg leuke ervaring. Op de terugweg (nog steeds wegversperring) nog even snel geld wisselen en toen de koffers volproppen. Om 12.00 uur kwam onze driver om ons terug te rijden naar Sarut Thani om naar het eiland Koh Samui te gaan.

De reis verliep erg voorspoedig. We werden afgezet bij een soort busstation en kregen een enveloppe in handen gedrukt van de driver (die geen woord Engels sprak). In de enveloppe 5 bustickets en 5 ferrytickets. En op de enveloppe een aanwijzing waar we de driver op Koh Samui konden treffen. Klaarblijkelijk moesten we nog verder met een bus naar de Ferry…. Deze bus vertrok op tijd en bij de ferry konden we gelijk doorlopen.

Aan boord een potje Rummikub om de tijd te doden. Exact volgens planning (17.30 uur) kwamen we op het eiland aan.

Nu op zoek naar de driver, die konden we dus niet vinden. Na wat navragen een belletje naar de travelagent in Surat Thani zaten we om 18.45 uur in de minivan naar ons hotel: Am Samui Palace aan Lamai Beach. Een fantastisch hotel met een prachtig zwembad en twee mooie kamers (poolview) naast elkaar aan een gezellig druk straatje met kroegjes, winkeltjes, restaurantjes en …… McDonalds! Leon was moe en voelde zich nog niet optimaal. Dus hij kreeg room service (Bigmac menu). De rest ging eten bij de Mac en nog even door de straatjes…..
Hier kunnen wij ons wel een week vermaken.

Thailand dag 7 en 8

We komen 's ochtendsvroeg om 08.00 uur aan op Surat Thani. Onze transfer staat al klaar om ons naar Khao Sok Paradise Resort te brengen. Een prachtig paradijs maar in de regen is het toch wat minder. Ook de (best wel aparte) huisjes hebben er onder te leiden (geen enkele deur wil dicht blijven zitten;-)

In de middag alweer onze eerste activiteit: tubbing on the river. Robbin en Leon wilden niet mee, dus dit keer gedrieën achterop de truck. Met een opgeblazen binnenband de rivier op. Succes verzekerd. Ondanks het slechte weer hebben we ons uitstekend vermaakt.

's Avonds na het diner nog een uitje: in het donker door het Khao Sok National Park. Omdat wij redelijk moe en verreisd waren hebben we er een loop van een uur (ipv twee) van gemaakt.
Best raar met alleen wat zaklampen met z'n zessen door het bos. Ondanks dat we niet zoveel zagen (aap, schorpioen, kikker, pad en nog wat insecten) ervaar je dat de jungle 's avonds heel levendig is. Wat een enorm kabaal (lijkt Bangkok wel).

Dag 8. Leon is ziek. Niet heel erg, maar zeker te veel om mee te gaan voor een junglewalk. Robbin blijft bij Leon, dus gaan Jos, Jette en Arold met z'n drieën. Het is een uurtje rijden (kijk ook even naar de hemel in het busje;-) naar het Chiew Lan stuwmeer (midden in het National park) waar we opstappen, maar eerst nog wat waterschoentjes kopen voor de tocht. Daarna is het een uurtje varen naar de floating houses voor de lunch. Weer prima Thai food met vis (kurumi) uit het meer. Na de lunch nog vijf minuten varen naar de dropoff point. Vervolgens in de regen een tocht van 2 uur door de jungle. Schitterend, maar op een gegeven moment toch best koud (de gids was helemaal verkleumd). Voordat we terug gingen hebben Jos en Arold nog even gezwommen in het meer. Heerlijk warm en kraakhelder water: prachtig. Weer terug op de boot terug naar de haven. Onderweg nog even gestopt voor een foto van Khao Sam Kroe (de drie vrienden): het symbool van het National Park.
Na een vermoeiende rit terug in het resort. Met Leon gaat het al wat beter, maar hij is nog niet helemaal de oude. Morgen eerst naar de olifanten en dan naar Koh Samui….

Thailand dag 6

[helaas zonder foto's. Ik krijg ze niet goed geüpload]
Na een goede nachtrust (prima airco) weer op tijd aan het (je kunt hier alles krijgen) ontbijt. De mensen zijn hier heel vriendelijk, vrolijk en behulpzaam. Zeer gastvrij allemaal. Rudi wees ons op de tijd. Om half negen zaten we weer met Rudi en Poh in de minivan. Op naar de spoorbrug over de Kwai. Dit is overigens niet de orginele plek van de brug. Deze is op kosten van de Japanners hier geplaatst. Ander feitje: de film 'The bridge over the river Kwai' is opgenomen in Sri Lanka en niet in Thailand, omdat de film (of het script) onwaarheden zou bevatten.

Daarna naar de begraafplaats voor de overleden krijgsgevangenen. Hiervan zijn er meerdere langs het spoor. Hier in Kanchanaburi liggen bijna 7.000 begraven, waaronder ook veel Nederlanders. Indrukwekkend en mooi te zien dat de begraafplaats zo goed onderhouden wordt.
Door naar Ayutthaya, de eerste hoofdstad van Siam (Thailand).Nadat de Thai hun hoofdstad weer hadden heroverd op de Birmezen en Bangkok de nieuwe hoofdstad werd (1782) hebben de Thai veel bouwmateriaal uit de oude stad gehaald voor het bouwen van de nieuwe tempel (Wat Pho) in Bangkok. Daarnaast hebben de Thai zelf veel boeddhabeelden verwoest (onthoofd) om als souvenirs te verkopen. Daarom is er eigenlijk niet veel meer bewaard gebleven dan ruïnes, maar zeker de moeite waard om te bekijken.

Na de sublieme lunch doen we nog een tempel aan (waar de originele liggende boeddha ligt) en gaan we richting Bangkok om de nachttrein naar Surat Thani te pakken. Rudi is een beetje zenuwachtig omdat hij niet weet hoe druk het zal zijn op de weg. Gelukkig valt het mee en zijn we ruim voor vetrek op het Hua Lamphong railwaystation. Na nog wat eten gekocht te hebben stappen we op de nachttrein.

Wat een avontuur, maar niet mijn manier van reizen. Volgende keer maar vliegen.

Thaivries dag 5

Een bijzondere overnachting op de rivier, en 's morgens wakker worden is helemaal fantastisch. Serene rust op de rivier. Een vissersboot die hun netten uitgooien en meedrijven op de stroming… prachtig.


Tijdens het ontbijt zien we een olifant van een nabij gelegen dorp door het water aan komen lopen. In Thailand doen ze wel aan afvalscheiding, want alle meloen -en ananasschillen verdwijnen in de olifant.

placeholder://

Met de longtailboat varen we stroomafwaarts terug naar het busje die ons eerst naar Hellfire Pass Memorial Museum. Een van de zwaarste stukken van de Birmaspoorlijn bevindt zich hier. De 415 km lange spoorlijn is in minder dan twintig maanden aangelegd. Zo'n 62.000 geallieerde krijgsgevangenen en 200.000 Aziatische dwangarbeiders werden door de japanners te werk gesteld. Door uitputting, ziekte, bestraffing en 'ongelukken' kwamen 100.000 dwangarbeiders en 16.000 krijgsgevangene om. Hellfire Pass is een opening die in een berg is gemaakt door explosieven. Tijdens de explosies moesten ze doorwerken, waardoor velen omkwamen. Vandaar de naam Hellfire Pass. De spoorlijn is overigens zeer kort in gebruik geweest. Nog geen twee jaar na ingebruikname werd het treinverkeer gestaakt.


Na deze indrukwekkende plek rijden we terug richting Kanchanaburi naar de watervallen van Erawan. Er zijn zeven plateaus, maar we zijn niet verder gekomen dan de vierde. Het was erg druk vanwege mothersday.

Tijdens het zwemmen werden we getrakteerd op gratis behandeling door visjes, die het eelt van de voeten knabbelen. Robbin vond het geweldig!!

Rudi zorgde ervoor dat we tijdens de lunch veel verschillende lokale gerechten kregen en het was weer heerlijk (in ieder geval voor Jette, Robbin en Arold).

Tegen vier uur kwamen we aan bij Good Times Resort. Het resort is ons aangeraden door Helen die hier vorig jaar samen met Bert en
Thap is geweest.

's Avonds, na een heerlijk uitgebreid Thais diner zijn Jette, Robbin en Arold nog even op zoek geweest naar May Lee. Zij heeft een bar waar Helen en Bert vorig jaar zijn geweest en we moesten haar de groeten doen.

Weer een prachtige dag in een schitterend land.

Asiatour dag 4

Vandaag is het mothersday. The queen van Thailand (de moeder van Thailand en vrouw van Rama IX) is 85 jaar geworden. Haar verjaardag is een nationale feestdag (veel mensen trekken van Bangkok naar huis, naar hun moeder). Na een erg vroeg ontbijt (06.00 uur) vertrekken wij uit de city-jungle naar de echte jungle, onder begeleiding van Rudi (onze gids) en Phol (onze chauffeur).



Phol zegt niet zoveel, maar Rudi vertelt honderduit. Over het ontstaan van Bangkok, de zoutwinning langs de kust en uitgebreide verhalen bij de verschillende stops.
Eerste stop is in de provincie Samut Songkhram, die bekend staat om de kokosnotenteelt. Hier krijgen we van Rudi uitleg en zien we hoe coconut sugar wordt gemaakt.

Onderweg vertelt Rudi dat vanuit deze provincie elke dag zo'n half miljoen kokosnoten naar Bangkok gaan. Ik weet niet of het waar is, maar Bangkok heeft bijna 15 miljoen inwoners die veel kokos in hun eten gebruiken.
Volgende stop is de floating market van Damnuern Saduak. Het laatste stuk naar de markt gaan we met een longtailboat tussen de smalle kanaaltje door langs de plantages. (Nog een weetje: De boeren die kokosnoten verzamelen hebben altijd een hond bij zich in verband met de pythons die tussen de palmbomen leven. Als de hond aanslaat weet de boer dat er een slang in de buurt is.).

De floating market is eeuwenoud. Boeren en handelaren komen met hun handelswaar bij elkaar to do the trade. Inmiddels is het vooral een toeristische attractie waar de handelaren allerlei spullen aan de toeristen proberen te slijten. Zoals tijgerbalsem…..

Na de markt reden we door richting Kanchanaburi voor (het wordt zeker niet saai) weer een heerlijke thaise lunch. Alhoewel Jos er al wel een beetje klaar mee is, doet hij toch dapper mee (gelukkig was er dit keer ook spaghetti).

Vervolgens op weg naar River Kwai Jungle Rafts. Op programma stond nog een bezoek aan Hell Pass Memorial, maar daar hadden we geen tijd meer voor en pakken we morgen wel. Op naar het Flotel…

Een primitief hotel zonder warm water, wifi en elektriciteit (gelukkig wel koud bier;-). Een prachtige ervaring in de jungle van Thailand. En allemaal ook nog gezwommen in de rivier. Met een zwemvest aan, aan de ene kant van het hotel het water in. En je mee laten nemen door de stroming van de rivier naar de andere kant (en nog een keer en nog een keer….). 's Avonds heerlijk gegeten. Rudi zorgde ervoor dat ons niets ontbrak. Na de nodige biertjes nog een keer koud douchen en onder de ….. klamboe. Morgen weer vroeg dag.

Thailand dag 3

Vanmorgen een beetje uitslapen. Om 09.00 uur pas vertrekken, maar toch nog haasten op het laatst. Met twee taxi's en één gids naar Wat Pho, de belangrijkste tempel van Bangkok. Na anderhalf uur waren de gids, Jos en Arold op de plek van bestemming. Nu nog wachten op Jette, Robbin en Leon. Na een tijdje werd de gids nerveus en probeerde de taxichauffeur via de politie te bereiken, maar gelukkig kwamen ze aan. De chauffeur had een extra rondje gereden omdat hij niet op de afgesproken plek mocht parkeren. Op naar de tempel. Zeer indrukwekkend en met een gids erbij krijg je ook de verhalen erbij.

De enorm grote liggende boedha (46 meter lang en 15 meter hoog) was heel bijzonder om te zien. Het beeld is gemaakt vlak nadat Bangkok was gesticht (1872) en is nu zo'n tweehonderd jaar oud. De bouw van de hele tempel duurde vier koningen (Rama 1 t/m 4).
Na de tempel (allemaal lange broek aan) op weg naar het paleis van de koning. Althans de koning in wording (dat kan pas nadat zijn vader is gecremeerd). Helaas besloot de koning zelf een bezoek te brengen aan zijn paleis, waardoor het (main attraction of Bangkok) gesloten was voor alle toeristen. Een domper, maar het was inmiddels lunchtijd en we konden heerlijk eten bij een klein Thais restaurantje met uiterst vriendelijk personeel en super lekker eten. Na de lunch naar de longtail boats. Er stonden honderden (vooral Chinese) toeristen, maar wij konden (met onze gids voorop) zo naar de kade doorlopen;-)
Vervolgens een prachtige beleving op het water, langs schitterende huizen, tempels en vooral huizen op palen. De longtail boats zijn voorzien van een automotor en hebben een hele lange as waar de schroef aan zit, bedoeld om de boel in balans te houden.

Onderweg nog een paar grote varanen en witte reigers gespot.
Na de vaartocht zijn we via chinatown richting een taxiplaats gelopen. Onderweg nog heerlijke vruchten geproefd (Ramboetan en Longan). Tijdens de taxirit terug gaf Jos aan dat hij nog graag het Lumpini park wilde zien. De andere boys wilde zwemmen, dus hebben we ons opgesplitst. Arold en Jos met Tuktuk naar het park en Robbin en Leon met Jette naar het zwembad. Al met al weer een prima dag.

's Avonds bij Ai Jook Thai Food gegeten. Klein maar (wederom) super.

Morgen gaat om 05.30 uur de wekker en verlaten we Bangkok…..

De Vries in Thailand deel II

Aan het eind van onze eerste dag voor het eerst echt naar buiten;-) En wat voor cultuurshock is dat. Wel wat anders dan Kloosterveen. Een drukte van jewelste: auto's, tuktuks, brommer en drommen mensen en overal streetfood, kleine restaurantjes en winkeltjes. Het ziet er allemaal heel ongeorganiseerd uit, maar niemand die zich ergens aan ergert.

Op zoek naar iets te eten, maar dat streetfood of zo'n klein restaurantje lonkte nog niet echt.
We kwamen in een market (een combinatie van mega veel stalletjes) terecht waar je echt alles kunt kopen. Een soort Aliexpress, maar dan offline. Op de bovenste verdieping een grote foodmarket: allemaal kleine keukentjes waar je werkelijk van alles (zelfs patat) kunt krijgen (voor weinig). Na veel wikken en wegen uiteindelijk allemaal heerlijk gegeten.

Op de terugweg naar het hotel nog getrakteerd op de eerst regen (het is hier het regenseizoen), maar gelukkig bleef de moesson uit.
Nog even langs de 7eleven voor wat drinken en toen terug naar de kamers. Nog een biertje voor Arold en Robbin en toen naar bed.
We waren behoorlijk stuk van de reis, dus erg vroeg slapen om de volgende dag vroeg op te staan.

10 augustus.
Wekker per ongeluk op 07.30 uur gezet, maar gelukkig ruim daarvoor wakker (zo'n 10 uur geslapen). Het ontbijt in Eastin hotel is werkelijk geweldig. Warm/koud/Thais/Europees, echt alles. Na een zeer uitgebreid ontbijt op zoek naar een taxi om bij de fietsen te komen. Aangezien we toeristen zijn en in een 'goede' buurt zitten willen de taxichauffeurs niet met de meter aan rijden. Met meter kost de rit 100 Baht. Eerste aanbod was 500…. uiteindelijk voor de helft (ca 7 euro) in de taxi (met z'n vijven in een Corolla). Na een gezellige rit van drie kwartier werden we ergens in de buurt van Chinatown gedropped. Een local verwees ons naar Go Bangkok Tours. Na een korte uitleg op de fiets door Bangkok: wat een ervaring.

Verschillende stops gemaakt bij prachtige tempels en bijzonder gebouwen. Onze gids (Oil) legde van alles uit over het Boeddhisme en het ontstaan van Bangkok (ook bekend als: Krunhthep Mahanakhon Bovorn Ratanakosin Mahintharayutthaya Pop Noparatratchatchani Burirom Udomratchanivetmahasathan Amornpiman Avartarnsathitsakkathatti Yavisnukarmprasit.
In de Temple of Dawn gezegend door een monnink (indrukwekkend, maar foto helaas op andere camera).

Nog veel meer gezien: geurige markten, longtailboten en een eekhoorntje😊

Na een paar uurtjes fietsen was het ook wel prima. De fietsen weer ingeleverd en een tip gekregen van een uitstekende foodmarket, proberen dus. Het was inderdaad prima eten voor weinig.

Terug met de taxi naar het hotel. Wederom niet met de meter aan, maar nu voor 150 Baht terug naar Eastin Hotel. Voor het zwemmen nog even de fitnessroom in en toen lekker zwemmen.

En na het opfrissen, maar weer eten…..;-) Dit keer het restaurant op de 23e verdieping geprobeerd. Schitterend uitzicht en zowel Thaise als Europese keuken. Dikke prima.

Nu lekker chillen op de hotelkamer. Morgen varen in een longtailboat…..

Familytie 2017

Dinsdag 8 augustus, departuretime.

Na een rustige en redelijk slapeloze nacht (komen we op tijd, hebben we niets vergeten) gaat om 05.00 uur de wekker. Klaarwakker uit bed, aankleden, de jongens wakker maken (dat kostte heel weinig moeite), kopje koffie en de koffers in de auto. Even via de app checken of onze chauffeur (Jan Jelsema) voor de rit naar het station ook wakker is (en dat is 'ie;-).

Naar het station……

Best relaxed met de trein naar Schiphol. Helaas onderweg geen koffie.

De reis verloopt tot nu toe voorspoedig en we zijn dus ruim op tijd op schiphol, sterker nog we moeten nog een half uur wachten voordat we onze koffers kwijt kunnen.

En dat geeft wel een heel relaxed gevoel: de vakantie is begonnen.

Alhoewel we vanaf schiphol iets later dan gepland het luchtruim kozen, arriveren we 'on time' op het vliegveld van Helsinki. Inmiddels best wel zin in wat en Leon liet zijn oog vallen op de Burger King: dikke prima! Bovendien (mooi land dat Finland) ook bier voor Robbin en mij verkrijgbaar bij de King. Wat opvalt is dat iedereen op Raikonen lijkt en in elke zin "at the end of the dat" gebruikt wordt (is niet, maar is wel grappig).

Bianca (onze travel counselor) had een upgrade voor ons geregeld voor de vlucht naar Bangkok. Geen idee wat dat betekende, maar het bleek om de economy comfert te gaan (vooral meer beenruimte): dikke prima!

De vlucht naar Bangkok verliep (ook) zonder problemen, alhoewel de nachtrust (ondanks de extra beenruimte) ver te zoeken was met name voor Jette.

Vliegveld Bangkok. Eindelijk (bijna) op plek van bestemming. Langs de paspoortcontrole (duurt toch langer dan je wil en is best spannend voor iedereen) en denkoffers opgehaald. Alle vijf waren aanwezig. Dus het verdelen van de kleding was niet nodig en dus nu een extra klus om alles weer bij elkaar te zoeken.

Transfer naar Eastin Makasan Hotel was geregeld en na een beetje onduidelijkheid (welcome to Thailand) onderweg in het busje naar het hotel.

Het hotel is helemaal goed! Alhoewel de omgeving nog wat wennen is, we heel veel uitleg krijgen van de local (Nederlandse) agent en we nog even moesten wachten totdat de kamers klaar zouden zijn, zijn we er eindelijk 😊vervolgens zijn we zo snel mogelijk naar het zwembad gegaan.

Mooi uitzicht van de skyline van Bangkok vanuit onze hotelkamer.

Robbin doet een powernap. Alhoewel we allemaal best moe zijn, willen we zo snel mogelijk in het ritme van Thailand komen.

Nu nog even chillen en vanavond naar de markt vlakbij het Hotel…….